Une découverte majeure a été faite dans le Yukon, au Canada, avec la mise au jour d'un bébé mammouth qui a vécu il y a plus de 30 000 ans.

Cette trouvaille exceptionnelle, nommée "Nun cho ga", est considérée comme la découverte la plus complète jamais réalisée en Amérique du Nord, d'après les experts. Le corps du spécimen a été conservé de manière exceptionnelle dans le pergélisol, ce qui a permis sa momification et son état de conservation quasi parfait, avec sa peau et des poils encore préservés. Cette découverte a été réalisée par des mineurs travaillant dans les champs aurifères du Klondike, sur le territoire traditionnel de Trʼondëk Hwëchʼin.

L'analyse approfondie de la dépouille a révélé que le bébé mammouth était une femelle qui avait cohabité avec d'autres animaux tels que des chevaux sauvages, des lions des cavernes et des bisons géants des steppes. Les scientifiques ont été impressionnés par l'état de conservation de Nun cho ga, avec notamment une position intacte sur le flanc, les pattes croisées, les yeux fermés et des sabots présentant encore des rainures d'usure. Le ministre du Tourisme et de la Culture, Ranj Pillai, a souligné l'importance des partenariats solides entre les exploitants de placers, les Trʼondëk Hwëchʼin et le gouvernement du Yukon pour la réalisation de telles découvertes.

Les experts ont également révélé que les mammouths laineux étaient installés dans le Yukon il y a environ 5 000 ans seulement, bien que ces animaux aient été connus pour parcourir la région auparavant. Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont effectué des prélèvements d'ADN sur environnements passés dans le pergélisol sur une période de 30 000 ans, dont celui du mammouth laineux.

Le paléontologue Grant Zazula s'est exprimé sur la découverte, qualifiant Nun cho ga de l'un des animaux momifiés de l'ère glaciaire les plus incroyables jamais trouvés dans le monde. Cette trouvaille offre ainsi une opportunité unique aux chercheurs d'en apprendre davantage sur la vie des mammouths laineux et de leur environnement, ainsi que sur l'histoire de la région du Yukon.